Hardgraves lup og krystalkugle - endnu et kig
Bill Hardgrave, en af verdens førende RFID-forskere, har om nogen fingeren på pulsen når det drejer sig om tendenser inden for RFID-teknologi. Vidensbanken viderebringer i denne artikel anden del af Hardgraves bud på hvilke teknologier og trends der er fokus på i øjeblikket. Der er blandt andet tale om retningsbestemmelse og plug-n-play.
Retningsbestemmelse
Ved brug af statiske porte som aflæsningspunkter i et RFID system er det indtil videre kun muligt at bestemme, om et tag har været ved et bestemt aflæsningspunkt. Det er ikke muligt at bestemme, hvilken retning det havde. Det kan skabe problemer, hvis et enkelt målepunkt i forsyningskæden ikke registreres, og en vare derfor først læses på vej ud af et lager. Dermed vil det for systemet se ud som om varen er ankommet, og lagerbeholdningen vil være forkert.
|
Der er dog læsere under udvikling, som kan retningsbestemme taggen. Det betyder, at kravene til læsningsprocenten går ned, da det vil være nemmere at ’gætte’ manglende registreringer, hvis oplysninger om retning medtages.
”Teknologien er ikke helt moden endnu, men vil være med til at løfte RFID til næste niveau,” udtaler Hardgrave, som mener at teknologien vil være tilgængelig inden for 1-2 år.
RTLS
Real time locating system (RTLS) er betegnelsen for RFID-systemer, hvor et tags placering kan bestemmes præcist på alle tidspunkter. Dette skaber mange muligheder, men stiller samtidig store krav til dataanalysen, da antallet af målepunkter bliver meget stort.
Selvom det måske lyder fristende at være i stand til at vide præcist, hvor alle varer er på alle tidspunkter, må man dog overveje nøje, om det i virkeligheden er nødvendigt.
”Jeg tvivler på om nogen har brug for at vide præcis hvor deres pakke med toiletpapir befinder sig hvert sekund af transporten, så jeg vil gerne advare mod at blive forblændet af mulighederne her,” siger Hardgrave, og påpeger at dette er en af de store udfordring for implementering af RFID.
Nemlig at afveje fordele og ulemper ved de valgte løsninger og derved undgå at skabe uoverskuelige systemer.
|
Bill Hardgrave, en af verdens førende RFID forskere, gæstede for nyligt Danmark og holdt i den forbindelse et foredrag omkring hans erfaringer med RFID. Vi var selvfølgelig til stede, og viderebringer i denne artikelserie Hardgraves bud på hvordan RFID kan tilføre en virksomhed værdi.
Denne artikel fokuserer på anden del af de teknologiske trends og tendenser der er værd at holde øje med nu. De følgende artikler vil behandle områderne Data analyse og Forretningsværdi. |
Plug-n-play
Et af de store problemer ved den praktiske brug af RFID er, at det er besværligt at få teknikken til at fungere. De mange forskellige typer læsere vil ikke snakke sammen med de forskellige datasystemer, hvilket betyder, at selv erfarne folk som Hardgrave og hans kolleger skal bruge mange timer til at få sat en ny læser til deres test-system. ”Hvordan skal et lille firma så kunne arbejde med systemerne?” spørger han.
Derfor planlægger flere firmaer, heriblandt Microsoft, plug-n-play systemer, som det kendes fra pc’en. Dette vil gøre det langt nemmere for mindre firmaer at opsætte teknikken uden hjælp fra eksperter. |
Item level
Tagging af hver enkelt vare er på vej frem flere steder, især ved produkter med stor værdi og forskelle inden for samme varetype. Som eksempel kan nævnes tekstilbranchen, som både i USA og hos enkelte firmaer i Europa (Marks&Spencer, Metro), er begyndt at tagge enkelte varer. Derved bliver det muligt at holde styr på de værdifulde varer, samtidig med, at lagerstyring baseret på tøj-størrelser bliver betydeligt nemmere. Dermed opnås mindre spild og større muligheder for salg.
|
Faktaboks: Plug-n-Play
Plug-n-Play, eller PnP, er et begreb fra PC-verdenen. Det betyder at en ny udvidelse kan sættes i computeren uden at brugeren skal konfigurere den, eller installere nye drivere manuelt.
Det kendes blandt andet fra diverse USB-produkter, hvor der ikke kræves andet end at indsætte produktet i den rigtige port.
Samme muligheder har indtil videre været ren utopi i RFID-verdenen, men det vil fx Microsoft nu lave om på. Med introduktionen af deres BizTalk Server 2006 R2, banes vejen nemlig for RFID Plug-n-Play. Dette program skal gøre det muligt at indsætte en hilken som helst kompatibel læser i en pc, og få den til at virke uden yderligere kendskab til manuel konfiguration.
Dette betyder at mindre virksomheder får lettere ved at komme igang med at bruge RFID. Der er også åbnet for alternative anvendelser af RFID, idet BizTalk serveren gør det nemmere at skrive programmer der udnytter RFID. Her kan blandt andet nævnes sushi-restauranter, som beskrevet her.
|
Hardgrave forudser, at det om få år vil være normalt med item-level tagging på mange områder. Det kræver dog nogle fremskridt inden for teknologien. Her tænkes på, at prisen på tags skal ned, hvilket kan opnås ved brug af enten polymer-baserede eller printbare tags.
Tagtype og placering har stor betydning Ved beslutning om tagging af varer er det vigtigt at gøre sig klart, at typen af tag og placeringen af den på varen har stor betydning for læsbarheden.
Det nytter altså ikke at designe en indpakning, eller genbruge en gammel, hvor det kun er muligt at placere tagget et sted. Det nytter heller ikke blot at vælge den billigste type tags.
Hardgrave fortæller om et firma der kom til ham for at få testet et tag på deres produkter:
”De havde allerede valgt et tag, samt en placering. Marketing afdelingen var åbenbart bekymret for om tagget ville ødelægge udseendet af den brune papkasse med sort tryk. Det viste sig dog at deres valg resulterede i de dårligste læseprocenter ud af alle de testede muligheder.” |
Som det ses på diagrammet herunder kan læseprocenten variere fra kun 10% til 100% ved ændring af placering og tagtype. Det er altså nødvendigt med test af tagget og dets placering, hvilket kan gøres på testcentre som University of Arkansas, hvor Hardgrave er ansat, eller hos Teknologisk Institut.
Som en opmuntring til dette kan fortælles, at siden overgangen til generation 2-tags, har der kun været 1 produkt til test i Arkansas, hvor det ikke var muligt at opnå 100% læsbarhed.
Dette produkt bestod af dåser med stort vandindhold, hvilket repræsenterer de to største problemer for UHF tags. Læsbarheden lå dog alligevel over 90%.
|
Diagrammet viser variationen i læseprocenten ved forskellige tagtyper og -placeringer. |
Næste del i artikelserien kan læses her på vidensbanken om kort tid, og vil se på hvordan data fra RFID-teknologien kan behandles.
_______________________________
Jonas Rungholm - Maj 2007 |
|
|
